多層單板烘干機是通過加熱使物料中的濕分(一般指水分或其他可揮發性液體成分)汽化逸出，以獲得規則濕含量的固體物料的干燥設備自古以來，人類就習慣于用天然熱源和自然通風來干燥物料，完全受自然條件限制，出產才能低下。隨出產的開展，它們逐漸為人工可操控的熱源和機械通風除濕手法所替代。

　　近代單板干燥機開端運用的是間歇操作的固定床式單板干燥機。19世紀中葉，滾筒式單板干燥機的運用，標志著單板干燥機由間歇操作向接連操作方向的開展。反轉圓筒單板干燥機則較好地實現了顆粒物料的攪動，干燥才能和強度得以提高。一些職業則分別開展了適應本職業要求的接連操作單板干燥機，如紡織、造紙職業的滾筒單板干燥機。

　　20世紀初期，乳品出產開端運用噴霧單板干燥機，為大規模干燥液態物料供給了有力的工具。40年代，跟著流化技能的開展，高強度、高出產率的沸騰床和氣流式單板干燥機相繼呈現。而冷凍升華、輻射和介電式單板干燥機則為滿足特殊要求供給了新的手法。60年代開展了遠紅外和微波單板干燥機。

　　干燥進程需求耗費很多熱能，為了節省能量，某些濕含量高的物料、含有固體物質的懸浮液或溶液一般先經機械脫水或加熱蒸騰，再在單板干燥機內干燥，以獲得干的固體。

多層單板烘干機的意圖是為了物料運用或進一步加工的需求。如木材在制造木模、木器前的干燥能夠避免制品變形，別的干燥后的物料也便于運送和儲存，因為自然干燥遠不能滿足出產開展的需求，各種機械化單板干燥機越來越廣泛地獲得運用。